快到冬至节气，固家淌镇才见着白霜，就甭说降雪了。

不过，这样的天气还不算太冷，择个吉日举办婚庆喜事什么的还算合适不过。镇上的土财主、柑桔打蜡场的老板毛三正是这么规划的。老两口秋天已合计，待到农历冬月十八就给小儿子把婚事办喽。

固家淌地处江南，是一个高低起伏、地势优雅的沿江乡镇。这里盛产柑橘、茶叶，交通便利，文旅活跃。按照当地习俗，农户过事请客，最隆重的礼仪一般会放到活力四射的午间。少数客人因时间冲突也可能选在早晚前往贺喜。家宴或店庆的规格与待客之道基本相近。

一个好汉三个帮。办婚宴离不开三个关键部位的“精角儿”，跟戏班一样。支客司仪调席塞缝，后勤大厨配菜掌勺；好兄弟楚欣，是某企业资深会计，自然成为毛府过喜事收钱管账的不二人选。

说起账房先生，这差事看似轻松却责任重大，记账、收支、保管，还得熟识礼仪，多由深得主人信赖、有素养有威望的精明人士担当。这天上午十点，楚欣携妻带儿准时驾抵固家淌。一群打扮时尚、笑脸盈盈的帅哥美女，早已排成两行恭候路边，见有来宾便呼啦啦地摇起手掌形响板，像迎接总裁光临样齐呼：“欢迎欢迎，热烈欢迎！”

“毛总，送恭贺啊！”都是熟人，楚欣满脸堆笑拱手道喜。

毛三和老伴儿赶紧迎上，宾主双方握手寒暄，共同步入光彩照人的婚庆大棚。两妙龄女随后盘奉茶水和香烟。时光临届迎客点，稍事歇息的楚欣急忙进屋，主动向老板请示工作岗位、领受任务。

毛老板准备周全，郑重掏出一拉链皮包，里面放有空白账簿和两支中芯笔。女主人还特别交给楚欣用环保袋装好的数百个答谢红包，每包内置10元钞票。同时，毛三还将一写上友人名字的500元红包递给会计，说是大清早有朋友带来的贺礼，叮嘱他抽空在账册上落一笔。正聊间，算计坐头发席的首拨乡亲，一路谈笑送来祝福。

乡间藏富，大凡是个头儿，或者生意场上混得风生水起的人物，一旦家里有事请客，送钱的蹭饭的便会推进涌出。第一发席，不，准确地说应该是头几发桌席，往往会抢座，否则就要等大批客人吃过后才有机会轮到自己。那场面好生尴尬，前一桌客还叭叭正用着膳，身后又围满一大串。夏天特别难受，遮阳棚下散发各类热量，吃席的人淌着汗，等座的人也汗直淌，即便有风扇吹也强不到哪儿去。是留是走还真考验人，一些人掂量之后，干脆写个情账索然离开。

此时的楚欣已忙得不可开交。客人越来越多，夫妇俩分工合作，一个负责收钱点数、登记客账；一个专为写好账的客人发放红包，见名有份。总之，要确保名字与礼金数额无误、情账与红包个数统一。忙碌间，楚会计一时疏忽，竟把老板毛三事前给他的那个需要登记的人情忘了，非但没记账，还无意中将写有人名的礼包递给老婆。

楚妻不知情，瞄一眼红包上同样写着“百年好合”的金字，误以为就是个普通包包，没多想便顺手塞入装满红包的环保袋中待发。

约莫十一点钟，毛府门前已宾客云集。祝福的、问候的、鞭炮轰鸣的、管乐齐奏的，热闹声交织于耳，把整个祥和喜庆的气氛推向高潮。楚欣身边写情账的，也里三层外三层挤满一片，呈井喷态势。

“帮忙写五百，我叫权二柱。”

“跟我写两百，名字廖奎夫。”

“不好意思，我就写一百……”

楚会计一边忙着收钱写账，一边习惯地不停替老板道谢：“过细哒！”其妻坐在一旁紧盯账页，配合默契地为登记客人挨个递红包。

这些年，固家淌跟周边时风一致，人情就像物价总被悄然推高，而且涨势明显，既无标准也不太温和。一般随份子钱都在百元以上，往往还整百整百地飙升。才一个多小时，账本已写了整三页70多个名字，不过遇到情礼100元的还是头一个。不经意间，楚欣微笑望了一眼，这个有点难乎为情的老头报了名字，接过红包退离人群。

老头刚一出去，下一个客人捏着三百元的票面靠近一步。写完账收了红包，他却并未急于走开，而是指着账目善意地提醒楚会计：

“刚才的客你写错了，大写一百记成了伍佰。”真是笔误，楚欣暗吃一惊，立刻将大写钱数纠正过来，下面的小写并没出错。

二十分钟后，婚棚十多桌酒席已坐满食客。还有的客人时间安排充裕，早早扎进毛家宽敞的楼房临时起兴娱乐，等候人少的时机再入席进餐。单独设在室内的记账处，仍是来来往往、人员密集。

冬日午阳，能带来一天最为满足的温暖。紧靠红色喜棚的西端，大锅猛火灶正呼呼冒着烈烈火焰，厨师颠勺翻炒忙个不停。一帮勤杂工动作井然，切菜的、刷盘的、上酒水的，一样不落。嗅着油香，观着冒气的蒸锅，还有厨案盛盘的佳肴，食欲正旺的客们不禁垂涎。楚欣两口子见登记的来客渐少，也就收拾账簿想瞅空先美餐一顿。

“账房会计，请帮我补上一百！”就在楚会计动身出去的时候，遇上半小时前上过情、还误将一百写成五百的那位老头，他姓华。楚欣二话不说，退回屋在小方桌上展开账本，对原本改过一次的华某的礼金，郑重地再画上一道圈，另在一侧更新为大写贰佰元，小写数据同步修改。或许觉得奇怪，或许觉得可爱，楚会计望着额头冒汗的华老，心里掠过一丝笑意。后悔情礼写少，自己追补金额虽不体面倒也情理之中。合上账本楚欣并未多想，也不存在多想的理由，倒是抬头望见出去的老头没有回到席间，而是沿大道径直离开喜宴现场。

婚礼后马上开席，老头落座这么久干吗匆匆离开？他是何方客人，难道有什么急事，还是另有隐情？想着想着，楚欣忽然提示老婆，让她把事先装有500元现金的红包给他登记。老婆一愣，反问道：“红包？什么五百元红包？”楚会计赶忙解释，记账前递给妻的那个包儿，里面装的不是十块钱，而是老板交给他记账的五百块人情。

糟糕！楚夫人陡然胀头，感觉异常紧张。她立即翻遍环保袋剩下的所有红包，怎么也见不着那个写有名字的包儿。楚欣冷静，自责疏忽大意，怨不着妻，当务之急是查明包包去向。他安慰老婆别急，启发她细致回顾每一个细节，比如最先放进袋子没有、塞在袋子的哪一处、又可能是什么时候被取出来、递给了谁？像过电影一样。

经这么一提醒，妻子似乎有了些眉目。全是忙中出的错，老公当时在遇上一群人嚷嚷时，下意识将红包塞给了自己。妻回想，接过红包也没细瞧，就当作普通包包习惯性放入环保袋的右侧边角，这很清楚。因为包包点过数，不用担心多一个少一个的，问题是没曾想里面装有这么多钱……至于给了谁嘛，思路好像也不大清晰了。

“咦，你说有没有可能是误给了刚才补账的老头？我怎么有这种直觉呢……！”楚欣妻突然问道。她联想当时的手感的确不同，包包厚实一点，只是毫不知情背封上还写有名字，对，就是这个！

“有这么巧？”楚欣会意一笑，接着宽慰妻，“放心，不当得利是得不到的。待我想想再说，先让子弹飞一会吧……”

一向稳重的楚会计，内心翻江倒海也叫人觉察不出。

很快，他们摸清华老头的底细。原来，这老汉是外乡人，有浇铸铜器、铝制品类的手艺，自称祖传，还曾描述过一些娃娃们感兴趣的学艺故事。十年前，他在镇尾租住一间小屋，门口挂起一块“华氏铜匠铺”的招牌，生意也还做得不赖。师傅的形象有些刁钻，但从不油嘴滑舌，相反给方圆数里的民众留下厚道、艺精，只是不擅表达的憨朴表象。很多户来这里请他修过破壶、补过损盆什么的，有的还送一些碎铜、旧铝，请华师傅翻砂浇注成模子型样的新茶壶、新鼎锅。当然，老华也有心机、有情商，他诚爱交友，时不时参加些朋友聚餐，或在周边送点人情。他懂得，认识的人多了，小店才会红火。

如此厚道且有民意基础之人，怎会是占便宜的“小人”，莫非错怪了老头，抑或老实人偶犯糊涂？楚欣揣着疑问，趁傍晚客少暂无等候写账的间隙，循着别人指点的位置前去铜匠铺一探究竟。

其时，华氏铜匠铺敞开着，加工炉微微冒着青烟，看上去稍早的时候干过活。此刻，老头正在相邻的货店同几个朋友玩花牌。楚欣站在他的对面，店主以为是过路人买货的，便弱弱问道：

“想买点什么吗？”问话间，其他人不经意抬头瞟了楚欣一眼，唯有华铜匠一本正经忙着整理手中的牌，呈现皱眉沉思状。

“不买，我是找华师傅有点事。”楚欣微笑道。

“哦，那就稍等片刻，待他歇请的时候有空。”

“没事，你们先玩！”一切自然，楚会计心态平和。

楚欣懂点心理学。他故意选在老华对面看牌局，一方面静观对方表情，另一方面能顾及他的颜面，更重要的是还得给嫌疑方适当增加点心理压力。再说老铜匠也并非吃素的，他那秃头呈古铜色，额上布满一道道沧桑的皱纹，略用劲能夹住针线的那种；头顶微尖如反扣的蚌壳显得光亮，看上去蚊子趴着也会打滑。丝丝迹象似乎暗示着楚欣，此人非同一般，正面强攻可能上不去，若要突破先得迂回。

按照娱乐前约定，几个牌友不论谁和牌（黄牌除外），一律采用“转庄”形式自然循环。转眼轮到华老头歇请（即轮空之意），楚欣冲着老头打个招呼：“华师傅出来一下，有点事想跟您商量。”

“说吧，什么事？”铜匠耷拉着眼皮，抽身走向自己的铺子。

“乡里乡亲的，过来找您是什么缘故，您应该知道吧？”

“我哪晓得，你直说，我还有事要忙！”老头边说边扯起风箱。

“那我就说了，今天您去毛三家里送情了，是吧？”

“对啊。”

“您开始送一百，后来又追加了一百，是吧？”

“嗯，不错。”

“给您的红包打开没有？”楚会计直奔主题。

“没看过，怎么了？”铜匠故作镇定反问道。

“那您拿出来看看，有没有弄错啊？”楚欣追问。

“什么意思？红包扔了，过去送情的红包我扔了许多。”

“没看里面的回扣，就把红包扔了？跟我开玩笑吧！”

楚欣心中有数，这老头十有八九是在撒谎，想极力否认事实却又谎技不高。他暗自一笑，再有钱也不至懒得打开就扔了手里的红包；要真是这样有悖常理，那此人不是富翁大款就是十足的傻蛋。

沉默的光头铜匠，不看楚欣也不说话，只顾盲目地拉着风箱，让蓝色的炉火忘情地舔着锅底，也不知他想加工一道什么物件。

就这样僵持了一小会，楚欣调整谈话策略，采用迂回攻势，跟华铜匠坦诚交流。他说：“我们都是毛三的朋友，相识在今天算是有缘。就跟您当初来到镇上一样，通过点点滴滴的细节打磨，才赢得现在这么好的名声，要是质量有问题，比如铜炊壶掺假，行家通过观色、称重、嗅味或者用磁铁测试，一旦识别那可就亏大啦，不划算。”

老师傅沉默不语。楚欣旁若无人继续闲聊，且话隐深意。

“过去还听老人家说，铜匠师傅能立足脚，靠的是艺高而且人品好。比方浇铸一件铜器，会将多余的碎铜或铜粒收好，等客户取货时一并归还。如果客户不要，师傅还会过秤，根据剩铜多少在加工费上打点折扣……”说着说着，楚欣还开起玩笑来，“老师傅也应该是艺品人品‘双高’啊，客户该不会把华老头喊成‘老滑头’吧！”

“别在这整些没用的，我明白意思，你说红包弄错凭什么？”楚欣亮敞着，他已觉察到铜匠内心深处的“坚冰”已开始融化。

“师傅，这就不用质疑啦，雪亮工程到处装有监控，每个人的言行都被妥妥记录，而且还保留很久。你说没拿错红包，又不能掏出来自证清白，还称连红包没有看就扔了，这要是在派出所连警察叔叔也不会信啊……”楚欣不停开导。铜匠立在风箱前有些焦虑不安。

楚欣趁热打铁：“明人不说暗话，这事发生也不全怪师傅，都因本人错在先，要是事前我记了账，或者跟老婆明确交代，都不会出现这档差错。”再瞅老华沉默的神情，会计知道该是给他搬“梯子”下台的时候了，“师傅好说好散，我俩无冤无仇，这事传出去对谁都不好，现在仅是你知我知，如果您退还红包，我可以买包烟来酬谢；要是不退这事就闹大了，法律上这笔钱算‘不当得利’……”

知错不改必将心虚，况且铜匠是生意人也是明白人。既然对方已点中要穴，自己今后还得在镇上混，又想想前后矛盾苍白无力的辩解。铜匠咬咬牙重新握紧风箱的手柄，随后转身问：“退，怎么退？”他腾出一只手从衣兜里掏出四百块钱，沮丧地说：“就这些了！”

楚欣明白老头的难处，接过话头表示：“这好办，只要没落入自己的腰包，大不了再改一次情账，还原到您最先的一百元！”

双方终于达成一致。华老头不再犹豫把钱退给了楚欣。

楚会计离开。一切归于平静，像屋旁池塘里的水面。

铜匠继续拉起他的风箱。旺盛的炉火重新烤亮华师傅的面庞，呼呼的助燃声，仿佛在继续叩问他那颗本已内省的心……